拘萨罗国王是摩诃拘萨罗王的儿子，他与佛陀同时代，是佛陀的另一个皇家大护法。由于他文武兼备，宿具善根，他父亲在世时把王位让给了他。
他在佛陀早期行化时就皈依了三宝，《相应部》中说，有一次，他来到佛陀跟前，请教佛陀，说他年轻，出家学道的时间又不长，如何能圆满觉悟？
佛陀回答道：“大王，世上有四种人或物，不可被轻视或小瞧，他们是刹帝利、蛇、火和比丘。”
为此，他给国王讲了一部十分有趣的经。讲经结束时，国王快乐无比，当即皈依了佛陀。从那时起直到去世，他深深地挚爱着佛陀。
拘萨罗国王的王后玛丽诃，她虔诚而富有智慧，也精通佛法，她是国王的良师益友。
一天，国王做了16个不同寻常的梦，不知这些梦将意味着什么，整天被搞得心烦意乱。
国王的婆罗门谋士把这些解为预示着厄运的到来，指导他进行大规模的牲口祭祀，以此来避免因梦而带来的灾难。国王按照吩咐，做好了一切必要的准备，成千上万可怜的牲口就要被无情地剥夺生命。
玛丽诃王后听说这件事，她立刻劝请国王来见佛陀，让佛陀来圆此梦，因为佛陀无限的正见远远超过了那些世俗的婆罗门。
所以，国王来到佛前，通报了来访的目的，讲述了16个梦，希望佛陀讲解它们的意思。
于是，佛陀圆融地解释了所有的梦，由于国王具足福报因缘，所以聆听了佛陀富有启迪和指导性的开示。
在《相应部》中有一特别部分，叫做拘萨罗相应，其中记载了佛陀对他讲解的许多经典，以及他们之间的对话。
有一次，拘萨罗国王与佛陀坐在一起，看见一群身上长满了毛、指甲长长的苦行僧人经过，就从座位上站了起来，恭敬地向他们行礼，口中说道：“尊者，我是波斯匿王。”
当僧人们走远后，他回到佛陀跟前，想知道这些僧人是否是阿罗汉，或是正在求证阿罗汉果。
佛陀解释说，享受物欲的普通在家人是很难判断其他人是否是阿罗汉，只有长期为伍的人才能知道对方的行为。要通过交谈，知其清净，不幸之时知其坚强，通过辩论知其智慧。
所有这些都要在长时间内做到，而要做到这些，必须善于观察，不可粗心大意，具有智慧而非愚昧。
接着，佛陀以如下的偈颂，总结如上所说：
作为一个强大王国的国王，拘萨罗王不可能完全避免战争，特别是与邻国之间的冲突。
一次，他被动地与他的侄儿阿阇世王交战，惨遭失败。佛陀听到这一消息后说：“胜生怨，败住苦。胜败两俱舍，和静得安乐。”
又有一次，拘萨罗王获得了大胜，俘虏了阿阇世王的全部军队，仅阿阉世王一人得以逃脱。当佛陀听到此胜利的消息时，又口诵如下偈颂。此颂的真理即使在当今被战争困扰的世界亦具同等的力量。
佛陀曾同拘萨罗王谈过有关妇女之事，这些都同样的有意义，对妇女来说是一大鼓舞。
有一次，国王诚恳地同佛陀交谈，一侍卫走了过来，小声地告诉他，玛丽诃皇后生了一个女儿。国王一听这个不受欢迎的消息，脸上一阵的不高兴。
在古代印度，即使在今天也一样，女儿的出生不会给家庭带来快乐。这是由于多方面自私的原因，比如说提供嫁妆等问题。但佛陀对妇女作了热情洋溢的赞美，并在如下的话语中表彰了妇女的四种品德：
这是佛陀亲口所说。
国王120岁的老祖母去世时，十分悲恸，他来到佛前说，他将给予他所能给予的一切来救活他慈母般的祖母。
佛陀安慰他说：“诸有情皆有一死，以死而终，死亡是自然之事。陶工所作器皿，无论是烤制或非烤制，都有毁灭。一旦如此则结束其生存，坏灭为其必然之事。”
拘萨罗王有个儿子叫陂茶达。在国王年老时，王子发动政变背叛了他。
这个王子的母亲是释迦族大名的女儿，与佛陀沾亲带故。但他的祖母曾是一个女仆，后来被拘萨罗王娶为妃。所以当陂荼达听释家族人说他出生低贱时，他怀恨在心，发誓消灭释迦族，试图报复。
不幸的是，正是由于陂茶达，拘萨罗王被迫害死在城外的一间小屋子里，临终时只有一个老家人在身边。
拘萨罗王死于佛陀之前。
