在很多庭院当中，我们经常看到院子水池里立有一根石柱，特别是在所谓的“中式园林”里，已经变成了一种标志性小品。
其实在苏州古典园林中，这种石柱并不多见，它名叫经幢，又称浮屠。
什么是经幢？
这种石柱，早在唐朝的时候就已经出现了，它的作用跟塔是很相似的，古代佛教用石刻宣扬佛法、是记录佛经的一种表现形式。塔是用来供奉舍利的，这种“石幢”呢，是用来镌刻佛号和经文的，所以也叫“经幢”。
苏州拙政园和留园的石幢，堪称经典之作。在拙政园的“与谁同坐”轩对面的水池中，立有一座玲珑精致的青石石幢，外形呈六角形。留园的“濠濮亭”两侧池面近岸处，左右两侧各有一座青石石幢。两幢隔亭相对，相得益彰。
两处石幢，异曲同工。月明之夜，幢影、亭影、树影、月影倒映池中，虚实相间，演绎出一幕水中仙境。朦胧中，可远观而不可亵玩，带上了几许神秘色彩。
很多人会说，好像与我们在庭院所见的石柱不太一样？其实，那些大多是石灯笼。
庭院里常见的石柱其实是石灯笼！
很多人误认为石灯笼是日本独有的园林小品，其实石灯笼最早雏形是中国供佛时点的灯，也就是供灯的形式，代表“立式光明”。中国的石灯笼盛行于魏晋南北朝至唐代，建于寺院、庙宇、园林等，五代之后逐渐少见。而私家园林营造主要盛行于明清，在现存的园林里已经没有石灯笼的存在了。
石灯笼传入日本之后，随着日本庭园的发展，石灯笼的形态也不断发生变化。从原本礼佛的器物变为了庭园中的装饰，尤其是室町时代茶道的确立，让石灯笼大量进入寻常百姓的家中，所以今天我们看很多町屋中的坪庭也会放置一个石灯笼。
对于私家别墅而言，石灯笼是一种装饰，经幢可不是装饰这么简单的寓意了！在私人园林里不建议大家使用经幢。
为什么经幢不能随便用？
元代陆友仁《吴中旧事》有关于经幢的记载，石幢建于水边，作为辟邪功能的吉祥物，可理解为缩小版的风水塔。古人认为石幢有镇邪的功能，筑水中以超度溺水者亡魂，同时又兼具审美功效，丰富水面景观。民间又称呼为“浮屠”，救人一命胜造七级浮屠。
如今，美化居室环境，提高生活品位，不少私家别墅的园池内，石幢也点缀其间。当你了解经幢背后的故事之后，你还会在你的院子里放它吗？
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