暮色染红了青石板街，李慕白蹲在门槛上扒拉算盘珠子。油灯把他的影子投在砖雕门楼上，活像只褪了毛的鹌鹑。
"李秀才又算账呢？"卖麦芽糖的老周头挑着担子晃悠过去，竹扁担吱呀吱呀响，"您这施粥的银子，够把西湖水舀干三回喽。"
"积德行善罢了。"他起身掸了掸青布袍子，腰间系的素银鱼佩饰叮当响。这是当年娶亲时岳家给的信物，如今鱼嘴里衔的红珊瑚早让汗渍浸成了暗褐色。
老周头忽然压低嗓子："您那位续弦的夫人……还没动静？"
李慕白手指蓦地收紧，算盘珠子在掌心硌出红印。三年前中秋夜，发妻难产血崩而亡，临终攥着他的手，指甲掐进肉里："给李家留个后……"那夜的月亮红得像滴在宣纸上的血，照得产房里白幔子渗人。
"哗啦"一声，算盘珠子滚落满地。
"李秀才！"油坊王掌柜的胖脸从院墙外探进来，"后街刘寡妇家走水了！"
李慕白撒腿就往门外跑，布鞋踩在青石板上踢里秃噜的响。转过街角就瞧见黑烟冲天，刘寡妇抱着襁褓坐在井台上哭，火舌正舔着房梁上的燕子窝。
"都闪开！"他抄起井边木桶，舀起半桶水就往火堆里泼。秋夜的风裹着火星子往人脸上扑，烫得他眼皮直跳。忽然听见有人念经，调子古怪得很，像是用指甲尖在青石板上划。
"孽火焚身，皆因妄念。"
李慕白回头望去，月洞门外站着个灰袍尼姑。月光从她头顶的僧帽滑下来，照得半张脸煞白，另半张隐在阴影里，活脱脱像是阴阳界扒着个鬼。
三更梆子响过两趟，李慕白蹲在佛堂前添香油。檀香袅袅升起，把观音菩萨的金身熏得忽明忽暗。尼姑慧能盘腿坐在蒲团上，灰布僧袍褪到肘间，露出小臂上盘着的青蟒纹身。
"您这纹身……"李慕白手指发颤，"倒像是茅山道士画的符。"
慧能忽然睁开眼，瞳仁里泛着琥珀色的光："李施主，可知自己为何子嗣艰难？"
"是因……因我命里无子？"他喉咙发紧。
慧能摇头，腕间佛珠撞出脆响："是有人在你家宅院里埋了阴煞。"说着从褡裢里掏出块罗盘，青铜指针在香油灯下泛着幽光，"随我来。"
后园老槐树底下，慧能忽然驻足。李慕白举着灯笼的手直抖，昏黄光晕里，树根处隐约露出半截青布衣袖。
"挖。"慧能解下腰间铜铲，铲尖在月光下闪着蓝。
腐土翻开时，腐臭味冲得李慕白直往后踉跄。泥土里埋着个陶罐，罐口贴着黄符，朱砂画的符咒已经褪成暗褐色。慧能用佛珠挑起符纸，突然低声喝道："孽障！还不现身！"
夜风骤起，槐树叶子沙沙作响。李慕白分明看见罐口飘出团白雾，渐渐凝成个穿水绿襦裙的女子。女子脖颈上勒着红绸，舌头伸得老长，眼珠子里滴出血来。
"李慕白！"女鬼突然尖啸，声音刺得耳膜生疼，"你当年说要去京城挣功名，为何一去不回头？"
"柳氏……"他喉咙里像塞了团棉花，"我……我不知道你有了身孕。"
女鬼突然狂笑，震得槐树叶子簌簌直落："你当然不知道！你只顾着攀高枝，连喜钱都没留下半文！"她突然飘近，冰凉的手指掐住李慕白的脖子，"我吊死在老槐树上那日，肚里怀着六个月的哥儿！"
慧能突然甩出佛珠，青铜铃铛叮叮当当响成一片。女鬼踉跄着后退，手腕上突然爆出团青焰。李慕白这才瞧见，她脚踝上拴着根红绳，绳头系着半块碎银——正是当年他送给柳氏的定情信物。
"超度她吧。"慧能掏出把桃木剑，剑穗上坠着枚铜钱，"但需得你亲自诵经。"
李慕白在佛堂跪了整夜，檀香灰落满青布袍子。晨光爬上窗棂时，女鬼忽然化作团白烟，绕着房梁转了三圈。临散前留下句话："若想子嗣绵延，中秋夜来柳树林。"
李慕白瘫坐在蒲团上，发现袖中多了张黄符。符纸上的朱砂突然渗出血珠，凝成八个字：因果循环，报应不爽。
"那位女师父呢？"他跌跌撞撞冲出门，晨雾中只见青石板街上留着串湿漉漉的脚印，像是蛇爬过的痕迹。
转眼到了中秋，月亮圆得像个银盘子。李慕白提着灯笼往柳树林去，四更天的露水把裤脚打得精湿。忽然听见婴儿哭，凄厉得像是夜猫子叫春。
"在这儿呢。"柳氏从树影里飘出来，怀里抱着个襁褓。月光照在她青白的脸上，脖颈上的红绸已经烂成了布条。
李慕白接过襁褓的手直抖，里头躺着个青紫的男婴，肚脐上还缠着半截红绳。柳氏突然凑近，腐臭味冲得他差点呕吐："这孩子本该是你李家血脉，如今却成了阴胎。"
"烧纸钱吧。"慧能打开食盒，里头竟是垒成塔状的银锭，"需得烧足九九八十一日，方能消孽障。"
李慕白在柳树林烧了整月纸钱，有天夜里梦见发妻。她躺在血泊里，怀里抱着个浑身青紫的婴孩："当年我生产时，稳婆说看见个穿水绿衣裳的女鬼……"
霜降那日，慧能突然来访。她僧袍上沾着草籽，手里攥着把带血的匕首："柳氏要索你的命。"
李慕白踉跄着后退，撞翻了佛堂的香油灯。火苗窜上幔帐，映得慧能脸上的青蟒纹身活过来似的游动。
"当年你进京赶考，柳氏追着船跑了三里地。"慧能突然扯开僧袍，露出心口狰狞的刀疤，"她投江时，我正好在江上撑船。"
李慕白盯着那刀疤，突然想起老道士的话："冤亲债主缠身，需得以血偿血。"
大雪封山那日，李慕白跪在柳氏坟前。墓碑上的朱砂字被雪水冲得模糊，依稀可辨"冤魂息怒"四个字。他怀里抱着个襁褓，里头传来婴儿响亮的啼哭。
"是个哥儿。"稳婆从茅屋里探出头，"哭声震得房梁土直往下掉。"
慧能站在山道上，僧袍被北风吹得猎猎作响。她望着李慕白蹒跚的背影，从褡裢里掏出张黄符，轻声念道："尘归尘，土归土。"符纸突然自燃，青烟袅袅升起，化作条青蟒钻进云层。
李慕白给孩子取名"念柳"。周岁那日抓周，胖乎乎的小手抓起了慧能留下的铜铲。铲柄上刻着行小字：积善之家，必有余庆。
"邪性！"稳婆捡起铜铲，刀刃上沾着绛红的锈迹，"这铲子见血了？"
李慕白手一抖，糖浆溅在灶神像上。去年除夕，他亲眼看见铜铲在月光下渗出黑血，顺着铲柄上的铭文往下淌。那些蝌蚪似的符文活过来似的游走，吓得他三宿没敢合眼。
"慕白哥！"门外传来脆生生的叫唤，是卖胭脂的春桃。她棉袄襟上别着朵红绒花，手里拎着竹篮，"给您送灶糖来啦。"
念柳忽然咧嘴哭起来，眼泪珠子成串往下掉。春桃慌忙掏帕子，手腕上的银镯子"叮"地撞在铜铲上。李慕白心头猛地一跳，那镯子上的花纹……分明是柳氏当年戴过的！
"这镯子……"他伸手去摸，春桃却像受惊的兔子往后缩。灶膛里的火苗"噼啪"爆响，映得她脸色忽明忽暗。
"我娘留的。"春桃把篮子塞给李慕白，转身就跑。雪粒子打着旋儿钻进她红棉袄，像是撒了把盐。
正月初五，破五节。李慕白抱着念柳去城隍庙烧香，青石台阶上结着冰溜子。忽然听见有人喊："让开！马惊了！"
黑骡子驮着口薄皮棺材，撒欢儿往人堆里冲。李慕白下意识把念柳护在怀里，后背"咚"地撞在石柱上。棺材板裂了道缝，里头伸出只青白的手。
"诈尸啦！"人群炸开了锅。李慕白却盯着那手腕上的红绳，绳头系着半块碎银——和柳氏脚上的一模一样！
慧能不知从哪钻出来，灰袍上沾着鞭炮碎屑。她甩出佛珠缠住骡子腿，铜铃铛震得棺材板"咔嚓"合上。
"阴婚配骨，阳人让路。"慧能扯住李慕白的袖子，腕间青蟒纹身泛着青，"这棺材里躺着的是你李家血脉。"
李慕白腿肚子直转筋。去年清明扫墓，他分明看见族谱上添了个早夭的侄儿。那孩子生母是西郊的青楼女子，临盆前被正房太太灌了红花。
"超度吧。"慧能掏出桃木剑，剑穗上的铜钱锈成了墨绿，"但需得用铜铲挖坟。"
坟茔在乱葬岗最深处，积雪下露着半截朽木碑。李慕白抡圆铜铲往下掘，冻土块砸在棺材板上，"咚咚"像敲鼓。忽然铲尖勾着东西，扯出个油布包。
春桃的银镯子掉在地上，滚进雪堆里。李慕白捡起镯子，内壁刻着"柳氏"二字，字迹被血沁成了暗褐色。
"她回来了。"慧能突然拽着他往后踉跄，棺材板"轰"地掀开，里头跳出个穿水绿襦裙的女鬼。不是柳氏，却是那早夭的侄儿生母！
女鬼肚皮上裂着尺长的口子，青紫的肠子拖在地上。她伸手抓向念柳，指甲暴长三寸："还我孩儿！"
李慕白抄起铜铲挡在身前，铲刃上的符文突然亮起红光。女鬼发出凄厉的尖叫，转身扑向慧能。灰袍翻飞间，李慕白看见她后颈有个朱砂胎记，形状像极了铜铲上的铭文。
"住手！"春桃突然从树后冲出来，红绒花在雪地里像团火。她手里攥着把剪刀，刀尖对准女鬼，"再往前半步，我就剪断红绳！"
女鬼僵在原地，喉咙里发出咯咯怪响。李慕白这才看清，她脚踝上拴着的红绳，和铜铲铭文如出一辙。
"都是你们李家的孽！"春桃突然把剪刀插进雪地里，"当年我娘怀着我，被大太太逼得投了井。如今你们还想害我？"
慧能念起往生咒，佛珠一颗接一颗爆裂。女鬼突然抱头惨叫，七窍渗出黑血。春桃趁机剪断红绳，那女鬼化作团青烟，钻进棺材缝里。
"她投的是哪口井？"慧能捡起红绳，绳头系着半块碎银，"带我们去。"
后园枯井边，慧能掏出铜铲。铲尖刚碰到井沿，青砖突然迸裂，露出个黑黢黢的洞口。春桃举着灯笼往里照，壁上全是抓痕，最深的有三指深浅。
"我娘……"她忽然瘫坐在地上，"她临死前刻了字。"
李慕白凑近细看，井壁上歪歪扭扭刻着"李慕白负心"五个字。最后一笔拖得老长，像是用指甲生生抠出来的。
"超度吧。"慧能把佛珠串成绳，系着铜铲放进井里。青铜铃铛"叮"地一响，井底突然传来婴儿哭声。春桃吓得尖叫，灯笼掉在雪地里。
念柳忽然咯咯笑起来，伸手抓向井口。月光照在他手腕上，青蟒胎记泛着幽光。井里传来铁链声，接着是女人幽怨的吟唱："铜铲铲，银铲铲，孽债还……"
慧能突然扯开僧袍，心口刀疤渗出血珠。她沾着血在井边画符，青铜剑穗无风自动："当年我救下柳氏时，她已怀胎六月。"
"你救的是谁？"他喉咙发紧。
慧能腕间佛珠突然炸开，每颗珠子都刻着"柳"字。她指着春桃："你娘投井前，生下个女婴。"
春桃突然扯开衣领，锁骨上赫然烙着青铜铲印。井底婴儿哭声骤响，念柳手腕胎记亮起红光。铜铲上的符文开始流淌，在雪地上汇成八个血字：
"因果循环，报应不爽。"
晨光染红雪地时，铜铲突然化作青蟒，绕着枯井盘了三圈。慧能僧袍上的草籽落地生根，转眼长成柳树苗。春桃抱着念柳跪在井边，红绒花落在雪地上，像滴凝固的血。
李慕白摸着铜铲留下的血字，忽然想起发妻临终的话："给李家留个后……"他望向东方，鱼肚白的天际飘着朵红云，形状像极了襁褓中的婴孩。
念柳忽然开口说话，奶声奶气的："爹……井里有娘……"
枯井突然传出铁链断裂声，接着是女人清亮的笑声。李慕白看见柳氏从井底升起，水绿襦裙滴着水珠，脖颈上的红绸变成了红绳，系着半块碎银。
"慕白哥。"她伸手抚过念柳的脸蛋，"咱们的孩儿，回来了。"
